Au cours des dernières décennies, l’industrialisation, l’aménagement des cours d’eau pour le trafic fluvial, les pollutions et le développement des centrales hydroélectriques ont entraîné des modifications importantes de l’écologie globale des réseaux hydrographiques. Ces différents facteurs ont induit une diminution drastique des qualités physico-chimique et hydro-morphologique des cours d’eau, qui a fortement affecté l’état des populations naturelles de poissons, avec pour conséquences extrêmes la raréfaction, voire l’extinction locale ou définitive de certaines espèces. Cependant, des améliorations récentes en matière de qualité de l’eau et de défragmentation de l’habitat permettent désormais d’envisager la mise en place de plans de repeuplement d’espèces patrimoniales.
L’objectif de la démarche poursuivie dans ce projet (co-financé par le Fonds Européen pour la pêche et le Service Public de Wallonie) est d’approfondir les connaissances nécessaires à la mise en place de repeuplements de restauration, de conservation ou de compensation pour deux espèces de cyprins rhéophiles, le hotu (Chondrostoma nasus) et le barbeau (Barbus barbus), dans un souci de conservation du patrimoine piscicole wallon.
Une telle démarche nécessite une approche intégrative, prenant en compte les données écologiques des cours d’eau (habitat) et de la faune piscicole, les caractéristiques génétiques des populations sauvages et la maîtrise de toutes les phases d’élevage des deux espèces. Les espèces cibles ne sont actuellement élevées par aucun pisciculteur belge.
Cinq volets complémentaires ont été développés pour atteindre les objectifs de ce programme :
- Mise à jour des données sur l’état des populations de hotus et barbeaux.
- Caractérisation génétique des populations de hotus et barbeaux.
- Mise au point et amélioration des techniques d’élevage.
- Evaluation des capacités d’adaptation au milieu naturel des alevins produits.
- Formation et transfert des techniques d’élevage vers les producteurs.
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